文/陳根
慢性炎癥作為“沉默的、系統(tǒng)的、隱藏的或低度的炎癥”,是指腫瘤壞死因子α、白介素-1β和C反應(yīng)蛋白(CRP)等促炎癥細(xì)胞因子超標(biāo)2-3倍的一種弱化“免疫應(yīng)激”狀態(tài)。慢性炎癥是正常反應(yīng)的變異,是疾病并沒有能夠得到治療而僅僅是得到某種層度的控制,因此造成一種長期存在的炎癥狀態(tài)。
與衰老性疾病相關(guān),慢性炎癥會損害細(xì)胞,最終傷害到整個(gè)身體。而對于現(xiàn)在的醫(yī)學(xué)體檢方案來說,如果只是經(jīng)過血液分析粗查細(xì)胞水平的免疫指標(biāo),比如各種免疫細(xì)胞的總數(shù)、百分?jǐn)?shù)等,一般很難發(fā)現(xiàn)慢性低度炎癥。只有細(xì)查分子水平的免疫指標(biāo),才能做出準(zhǔn)確判斷。
已經(jīng)有大量的研究證實(shí),持續(xù)存在的慢性炎癥,與器官和組織系統(tǒng)的動能退化,已經(jīng)慢性疾病的發(fā)生有著密切關(guān)聯(lián)。不僅如此,癌癥也是與慢性炎癥關(guān)系最密切的疾病之一。具體來說,當(dāng)機(jī)體受到內(nèi)外源性損傷或感染時(shí),免疫系統(tǒng)往往激活并招募大量炎性細(xì)胞浸潤,分泌多種細(xì)胞因子與細(xì)胞外基因一起構(gòu)成新的微環(huán)境,形成急性炎癥,以抗感染或修復(fù)組織為首要目的。
因此,如何盡可能地減少炎癥,是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的一個(gè)重點(diǎn)問題。其中,食物被認(rèn)為是對抗炎癥的良方。近日,伊利諾伊大學(xué)芝加哥分校的研究人員就在甘草的提取物中,發(fā)現(xiàn)了甘草抗炎和抗癌功效。
其中,研究人員先是對一種名為甘草甜素(glycyrrhizin)的甘草衍生物質(zhì)在預(yù)防或治療癌癥方面的分子洞察力進(jìn)行了研究回顧,表明進(jìn)一步的研究可能會導(dǎo)致特定藥劑的臨床使用。
研究人員表示:“當(dāng)我們看外面的研究和我們自己的數(shù)據(jù)時(shí),似乎甘草甜素及其衍生物甘草次酸在作為抗炎和抗癌劑這件事情有著很大的潛力。(我們)需要進(jìn)行更多的研究以確定如何最好地利用這些來開發(fā)治療方法,這似乎是一個(gè)有前景的癌癥研究領(lǐng)域?!?/p>
不過,這并不意味著每個(gè)人都應(yīng)該出去吃一堆甘草,因?yàn)樗赡苡绊懷獕?、跟某些藥物相互作用并在過度使用時(shí)造成嚴(yán)重的不良影響——包括死亡。偶爾吃點(diǎn)甘草糖或甘草茶可能是更好的選擇,直到有更多的研究能夠顯示如何才能最好地利用這種植物的好處。
研究人員稱,他們已經(jīng)進(jìn)行了很少的人類臨床試驗(yàn),“我們希望我們對前列腺癌細(xì)胞的研究能夠推動科學(xué)的發(fā)展,從而使治療方法能夠轉(zhuǎn)化為幫助預(yù)防甚至治愈前列腺癌和其他類型的癌癥?!?/p>
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